Eccoci qua, in attesa che la pausa natalizia dia modo un po' a tutti di tirare le somme del Quidditch che più gli si avvicina – sia esso quello canonico o quello più Fanta…stico – altre due giornate del Campionato di Lega sono state messe alle spalle, dall'ultimo numero di questo giornalino scolastico. Due giornate che, a voler cogliere il dato balza subito agli occhi, confermano il bottino pieno delle Gazze con otto punti su otto a disposizione e il baule vuoto delle Catapulte, che raschiano il fondo della classifica ancora a zero punti. Quello che è successo nel mezzo – predetto o meno dagli imitatori della somma Vista del professor Dupret – appare invece come la normale amministrazione cui il Quidditch nostrano ci ha sempre abituato. Certo, per chi considera un'abitudine vedere le Harpies così basse in classifica, ad esempio. Ma vediamo di andare con ordine e di provare a tastare direttamente gli umori delle squadre prese singolarmente ed alla luce degli ultimi risultati.
APPLEBY ARROWS: Non so bene se è un detto che vale anche dalle parti di Appleby, ma da dove vengo io si dice che chi si loda peggio di un Gillidh poi si riannoda. Volendolo tradurre non proprio letteralmente – non ce li vedo i sostenitori degli Arrows che annodano le frecce prima di una partita – significa che chi gongola troppo per qualche risultato ottenuto, poi finisce con il mangiarsi i gomiti, come direbbero i Babbani. E sinceramente credo che Joey Olsen, Bianca McTroy e compagnia abbiano compiuto questo peccatuccio veniale, dopo l'impensabile vittoria ottenuta contro i Tornados alla terza giornata. E di impresa si deve parlare, visto il punteggio finale di 260 a 110. Si, avete contato bene. Senza la cattura del boccino da parte di Walter Creed la partita veleggiava in perfetta parità, con i Battitori a farla da padrone (nonostante la prova incolore di Connelly) e Dirk Hargreaves che a tempo perso se la prendeva con i nasi degli avversari. Il resto l'ha fatto la nebbia fatale alla Cox ma non alla controparte degli Arrows, con grande giubilo per l'intera notte nei pub di Appleby. Il rovescio della medaglia, come anticipato, è arrivato però con l'ultima giornata e con la sconfitta – anch'essa impensabile visto ciò che si è osservato in gara – contro i Banges. Più gol, più bolidi andati a segno. E poi arriva la McDeckold a rovinare tutto. Hortense, prepara degli amuleti più efficaci, la prossima volta!
BALLYCASTLE BATS: L'avevano detto praticamente tutti: quest'anno a Ballycastle si fa sul serio. Tre vittorie ed una sconfitta – contro gli storici rivali dei Magpies – confermano gli irlandesi saldamente al secondo posto in classifica e nonostante una Liece che lunge ancora dai fasti cui ci aveva abituato ai tempi dei Wanderers. E' proprio contro le Mannaie, tuttavia, che in venticinque minuti scarsi di incontro, Capitan Grujensson e compagnia hanno dimostrato il frutto del lavoro – e delle lavate di capo – dalla fine dello scorso Campionato ad ora. A fare le spese di questa rivoluzione, oltre ai citati Wanderers per cui mi dicono che Robert McReady ha ripreso a mangiare suole di scarpe in umido, anche le Catapulte, relegate in fondo alla classifica e anche all'indice di gradimento dei propri sostenitori. Da non dimenticare, in tutto questo, i continui rituali a base di dio eco e portafoglio di papà con cui Sami Medicine spera di giocare una partita. Prima o, molto probabilmente, poi. 
BANCHORY BANGES: Qui al castello se ne scoprono sempre di nuove, lo sapete forse anche meglio di me. A tal proposito proprio l'altro giorno ho scoperto che esiste una piccola colonia di Corvi – intesi come discepoli di Cosetta – che ha preso in simpatia le sorti dei Banges grazie alla presenza di Sylvia Whiteheart a difendere gli anelli. Certo, anche a Tassorosso non scherziamo considerando che una nostra recente e cara conoscenza si occupa del reparto Battitori della squadra di Banchory, ma probabilmente il sostegno dato alla Whiteheart ed Oscar Trott si fa sentire di più, dovremmo rimediare. E di certo dopo le ultime due giornate Isobel Carrot potrà dormire sogni tranquilli, considerando che prima la vittoria contro i Cannoni – grazie ad un ottimo Denters che quanto a denti fa saltare quegli altrui – e poi la conferma contro gli Arrows hanno catapultato i Banges ad un quinto posto in classifica che di certo non figurava in modo così roseo nelle previsioni estive. A Banchory le bocche restano comunque cucite al punto che si vocifera su presunte restrizioni da parte della stessa dirigenza verso le dichiarazioni pubbliche dei propri giocatori che in questo modo – si dice – resteranno concentrati sul campionato e su, citazione de La Civetta, mandare le pluffe oltre gli anelli piuttosto che sorrisi verso un obiettivo fotografico. Staremo a vedere – in pratica – anche se io un in bocca al Gramo a Rowena Abyss lo mando comunque, sperando di vederla di nuovo in campo quanto prima nonostante la severa critica de La Civetta nell'unica partita che le è stata concessa sinora.
CAERPHILLY CATAPULTS : Qualcuno sostiene sia tutta colpa del calendario infausto che ha messo davanti alle Catapulte delle squadre arcigne sin dalle prime giornate. Sono gli stessi che – ovviamente – tengono a sottolineare come contro i Bats la squadra non si sia attestata poi così sotto la sufficienza, nel complesso, o che Grujensson sia l'erede al trono di Fortunolandia. La verità, per quello che può valere il mio punto di vista, è che la compagine di Caerphilly ha mostrato sinora degli andamenti più altalenanti delle ragazze in quel periodo del mese. E non mi riferisco ai giorni in cui gli elfi servono sempre zuppa, per cena. E' in questo modo che si spiegano i salti di pagella di Ismail Fehr, preciso da fare invidia contro i Bats ma inconcludente nel confronto successivo con Jarvis e Valmiera. Certo, si tratta di due nomi di un altro spessore rispetto ai Battitori dei Pipistrelli, ma il concetto resta lo stesso ed il reparto Cacciatori – in cui Nadine Davies fatica enormemente a farsi le ossa ne è testimone. Non è da meno neanche l'asso bulgaro Peev che ha messo in saccoccia giusto cinque marcature nelle ultime due giornate. Allo sbaraglio!
CANNONI DI CHUDLEY: Se a Caerphilly piangono lacrime amare, a Chudley non si può dire che i tifosi stiano sorridendo, lo vedo persino lungo i corridoi del castello oltre che sul viso di Hilary Darcy anche se in quest'ultimo caso sono stato furbo e ho avvicinato la Caporedattrice de La Voce solo quando la sua squadra del cuore si è finalmente mossa dagli zero punti in classifica vincendo la partita che non t'aspetti contro le Harpies. E dire che Rush si è messo proprio d'impegno per spedire la Coast anticipatamente in infermeria con un numero spropositato di bolidi indirizzati verso la Cercatrice dei Cannoni. Ma, arcigna come non ha potuto dimostrare per infortunio nella gara persa con i Banges e giocata da Summer McDeal, il Capitano ha eluso anche i sostenitori delle Arpie, con lo scatto fulmineo che l'ha portata a chiudere le dita attorno al boccino. E a regalare i primi due punti della stagione alla sua squadra. Era ora.
FALMOUTH FALCONS: A Falmouth devono avermi preso alla lettera ed iniziato a spaccare qualche testa, se si considera il pesante divario con cui Tamble ed i suoi compagni di squadra hanno appiattito le fumose speranze dei Portree Pride alla terza giornata. Al di là delle prestazioni di un impeccabile Jeremy Clover, infatti, il balzo sino al secondo posto della squadra di Falmouth non può essere frutto solo della fortuna o di una congiunzione astrale per cui dovrei chiedere un parere al professor Marston. La stessa Nicole Silverstongue, novella Cacciatrice in un ambiente come quello del Quidditch professionista, sta mostrando tutto sommato di essersi adattata in fretta ed i quattordici gol messi a segno contro i Pride ne sono testimoni. Certo, ha dovuto pagare il cono d'ombra di un Agnarsson in grande spolvero nella seguente partita vinta contro le Vespe, ma la mentalità appare comunque quella migliore per proseguire fiduciosa.
HOLYHEAD HARPIES: Le Gazze sono arrivate in Irlanda come previsto. E come si confà al loro nome han fatto bottino pieno in venti minuti scarsi di gioco. Ci può stare, ha detto qualcuno. Ma se alla giornata successiva le buschi anche contro i Cannoni – che di certo non sono i Magpies – occorre decisamente far qualcosa. Nell'ambiente si dice che Elisabeth Dark abbia preso a noia il Quidditch, ma non è certo solo colpa dell'ex Serpeverde, se le cose vanno male. Tre punti in classifica e le dirette avversarie lontane non sono imputabili neppure all'assenza della Den Haag nell'ultimo incontro o al reparto Cacciatori che, anzi, contro i Cannoni ha quasi vinto la partita senza bisogno del boccino. E' la concretezza ed il crederci fino in fondo che mancano. O al massimo una Sorority Trulock urlante sugli spalti. Canalizzerebbe su di sé l'attenzione di molti, mi dicono Vega non picchiarmi.
KENMARE KESTRELS:  Qualcuno di non meglio specificato – i Muldoon – mi ha assicurato che prima del loro suo compleanno i Kestrels avranno ripreso a spaccare. Ora, sorvolando sul fatto che io non sono quand'è questo evento – e me ne vergogno – vorrei mio malgrado far presente che dei quattro punti in classifica della squadra irlandese, due li hanno racimolati dopo averci preso a sportive sportellate per due ore. Si, parlo di Kestrels-United, finita indecentemente 500 ad 80 con ven-ti-cin-que bolidi indirizzati contro il povero Orwell e Nigel Jarvis compiaciuto e svolazzante sugli spalti. E ci credo! Se poi la legge del contrappasso vale per chiunque tranne che per chi sta dalle parti di Kenmare, capitan Midel ha fatto di tutto per assicurarsi un dieci in pagella da parte de La Civetta e l'emulazione di una Elenoire Glorbander decisamente ispirata ed in giornata nonostante il confronto con i Cacciatori delle Catapulte sia decisamente sbilanciato a prescindere, sul lato della francese. Quel che so è che ho perso il conto dei gol segnati dai Kestrels in queste due ultime giornate, ma gli schemi visti in campo e la vivacità del gioco hanno decisamente reso più spettacolare anche il gioco di Krystal James, regina incontrastata delle catture in queste ultime settimane, per quanto mi riguarda.
MONTROSE MAGPIES: Jude Mellark l'aveva detto. Ok, non proprio o comunque non lo so per certo, ma di sicuro il Serpeverde è uno di quei sostenitori che al momento sta gongolando come pochi. Anne Burton sarà decisamente la seconda, però, ci scommetto nonostante la sua fama d'AntiQuidditch. Che lo stato di grazia di Sebastian Waleystock e compagnia continui ancora a lungo o che sia stata giusto una fiammata iniziale – senza che io voglia essere il Gramo della situazione – è infatti fuori da ogni discussione che l'inizio di Campionato della squadra più titolata del Campionato di Lega sia stato da manuale. E gli ultimi due incontri non hanno smentito le attese, nonostante le Harpies potessero rappresentare un ostacolo più che proibitivo, a differenza dei Pride che continuano a rasentare il fondo della classifica. Un'ora di gioco o poco più, questo il tempo necessario a Trokolovski e compagnia per mettere al sicuro altri quattro punti e restare così a punteggio pieno nonostante Dragos Marea non rasenti ancora la sufficienza – sentite anche voi un'Hazel Choi che dissemina di bava lacrime La Civetta dello Sport trovata in Sala Comune, vero? – e lo stesso Waleystock si stia impegnando più per essere il re delle pluffe perse che per i gol segnati. Per carità, se i risultati continuano ad essere questi chi se ne frega – direte voi – condivido pienamente, ma…
PORTREE PRIDE: Nell'ambiente si vocifera che dietro al tracollo dei Pride ci sia lo sconforto della Peacock una volta che la cercatrice ha saputo di non esser stata scelta dai Pride Peacocks per il FantaQuidditch di quest'anno. Ok, a parte gli scherzi di gusto più o meno dubbio, resta il fatto che, fatta esclusione per la risalita personale di Andreji Becket e del suo pagellino personale, a Portree i tifosi iniziano a farsi sentire decisamente tanto, quanto a malumore non più latente. La giustificazione di aver incontrato nelle ultime giornate squadre come le Gazze ed i Falcons, purtroppo, sembra essere passata in secondo piano, ma per fortuna lo sono state anche le prestazioni di un'impalpabile Hailey Roines  così come di una Juliet Lucky decisamente in un periodo non propizio. E così il bottino dei Pride resta fermo a due punti in classifica nell'attesa di vedersela contro lo United al prossimo turno. Stando alle previsioni de La Civetta a Portree dovrebbero ambire al massimo al decimo posto. E mancano già dei punti anche per raggiungere anche quel traguardo…
PUDDLEMERE UNITED: Se non posso esultare per il primo posto come ho fatto il mese scorso, lo United si mantiene comunque nella parte alta della classifica, a due sole lunghezze di distanza dai Magpies che – tra le altre cose – incontreremo solo alla decima giornata. L'infortunio di Orwell (gentile omaggio di Valmiera ai Kestrels) per quel periodo sarà di certo recuperato e, soprattutto, proprio grazie alla mancanza del Cercatore titolare, il mondo intero ha potuto assistere finalmente all'esordio in prima squadra di Giselle ti acchiappo il boccino subito Lanfrad, autrice – durante la quarta partita giocata contro i Tornados – di quello che in gergo viene chiamato…botta di fondoschiena allucinante visto come ha impiegato solo QUAT-TRO minuti per avvistare e catturare il boccino soffiandolo ad una Cox che si stava ancora domandando quale dei suoi Cacciatori avrebbe segnato per primo. Portata giustamente sulla scopa da ogni compagno di squadra per più giri d'onore attorno agli spalti, infatti, l'ex Capitano Serpeverde ha mostrato come non temiamo nessuno. Neeeeext?
TUTSHILL TORNADOS: A Tutshill il Natale quest'anno si prevede decisamente nevoso, ma questo non pare aver scoraggiato gli allestimenti delle vetrine per l'occas…ah, devo proprio parlare di Quidditch dopo due sconfitte e con una Relena O'Neil che passeggia per il castello facendo credere di essere di ronda mentre io so che mi sta cercando per uccidermi lentamente? Lo sguardo di Hilary mi dice decisamente di si e quindi parliamone, di questi Tornados che, quando la Lanfrad non si mette sulla loro strada, giocano un Quidditch bello da vedere e si impegnano come se non vi fosse domani, Parliamo di come, nonostante tutto il gioco macinato ed i tocchi di fino sul lato Cacciatori ed i bolidi assassini di Dirk Hargreaves piuttosto che del compagno di reparto Connelly. il rollino di marcia resti bloccato a quattro punti, la metà esatta di quelli messi da parte dalle Gazze, in pratica. Non lo so, che dovrei dirvi, perché io credo fermamente che si tratti di un Nox momentaneo e che già dal prossimo incontro le cose si assestino per come dovrebbe essere. Ma magari sempre lontanucci dallo United, uhm? Se proprio ci tenete – e se vi lascerà vivere – se sentite proprio questa impellenza chiedete a Nathaniel Rodriguez che si dice sia un loro sostenitore. Dopotutto è SOLO il cugino della O'Neil, praticamente un cucciolo di caimano…
WIGTOWN WANDERERS: Se Gieselle ci ha impiegato quattro minuti, a piegare le resistenze della Cox, Sander Rohlfs ha avuto bisogno della metà esatta di tempo, per stringere le dita attorno alla sferetta alata e regalare la vittoria alle Mannaie nella terza giornata di Campionato giocata a Wigtown contro le Vespe. Pronti, partenza e partita finita, neanche il tempo di levare i succhi di zucca dalle borse o controllare le chiappe di Innerson, per quanto riguarda la componente femminile delle tifoserie. Il problema però arriva quando il destino, il karma o chi per loro, decide di fartela pagare con gli interessi alla giornata successiva quando hai davanti i Bats della tua ex pupilla Liece. Qualcosa mi suggerisce che Robert Mcready si sia mangiato anche il kilt di famiglia, per questo. Anche se va sottolineata comunque la prestazione di Seth Lucky, più bravo anche della stessa Liece, non solo perché sono io a dirlo. Il triplo dei bolidi giocati rispetto agli altri battitori ed una promettente percentuale degli stessi andata a segno la dice lunga su quanto l'ex Grifondoro si stia impegnando per riuscire al meglio. 
VESPE DI WINBOURNE: Chi di pungiglione ferisce di mannaia perisce, l'avevo detto e stavolta senza sentirmi come quello che porta sfortuna anche perché era proprio il mio intento. Diciamo che la formazione ricca di grossi nomi che la dirigenza di Winbourne ha messo su con il mercato estivo ha per ora fatto più gola ai nostalgici dei bei tempi andati o fatto strabuzzare gli occhi agli amanti dei best 7 tanto in voga anche nella versione dei vecchi tempi dell'Eco, ma stringi stringi l'anagrafe da una parte e la necessità di abituarsi a giocare tutti insieme dopo la militanza in altre squadre per anni, contribuisce a mandare le Vespe un po' in affanno. Sconfitti da Wanderers e Falcons nelle ultime due giornate, il punteggio di Capitan Tumbledorf e compagnia resta ancora bloccato a soli due punti in classifica. Ed indovinate con chi se la dovranno vedere alla prossima? Vi do un indizio: sono appuntite, possono far male e piacciono ad Hortense Lanfrad. No, non sto parlando dei carciofi! 

La pausa natalizia concede un po' di tregua al Campionato di Lega ed alle situazioni delle diverse dirigenze del Regno Unito. Se è fuori da ogni discussione la necessità per alcuni di mettere un punto fermo o fare una vera e propria rivoluzione interna, del resto, non è di certo questa la prima stagione in cui vi sono degli apparenti exploit o delle sorprese che nessuno aveva calcolato. La verità è che il Quidditch lo si può amare alla follia o odiare, ma nessuno può dire che non abbia sempre qualche sorpresa in serbo.