In seguito a una piacevole conversazione con Rudolph Graham, tra il corridoio del quinto piano e lo stanzino delle scope – nel senso che continuava a ondeggiare tra l’una e l’altra stanza – in cui ci chiedeva un consiglio sul regalo di Natale perfetto per la Dama Grigia e dopo che persino Sunny ha rivelato durante una pausa in redazione di non avere la più pallida idea di cosa regalare al suo amico di penna che studia a Durmstrang forse non dovevo scriverlo questo, Charl, io e la mia collega Charlotte abbiamo convenuto che scrivere un articolo sui consigli per i regali di Natale avrebbe aiutato tutti quei ragazzi con poche idee, gli indecisi e, soprattutto, tutti coloro che non sanno distinguere il color mandarancio dal colore zucca matura un vero oltraggio, lo so!. Così, abbiamo dedicato la gita nel villaggio di Hogsmeade per fare un giro nei migliori negozi che è in grado di offrirci la cittadina magica, durante la quale abbiamo minuziosamente guardato per voi, provato per voi, testato per voi i migliori prodotti e articoli da regalo che siamo riuscite a scovare sull’High Street di Hogsmeade, che non sarà Diagon Alley, ma si difende piuttosto bene.
Carte autorimescolanti e mazzi Bum, ad esempio, si trovano ovunque e a prezzo migliore rispetto l’anno scorso; in compenso, sul secondo è stato applicato un apposito incantesimo che permette alle carte di tornare nella scatola da sole, una volta che si dichiara finito il gioco – caratteristica che lo rende particolarmente apprezzato dalle mamme, quindi potrebbe essere il regalo perfetto per il fratellino minore. Le bacchette magiche di zucchero con cui è possibile fare apparire caramelle colorate, prima di mangiarle, sono una delle novità dell’ anno: le abbiamo provate, e sono certamente divertenti, anche se il sapore non è dei migliori; in offerta anche il pan pepato, confezionato alla Babbana e senza effetti speciali, ma che fa comunque la sua figura nella confezione regalo che la signora Marianne preparerà ad ogni cliente del suo chiostro – "Cribs", di recente apertura, proprio dietro i "Tre Manici di Scopa". Soprammobili parlanti e indistruttibili sono il regalo perfetto per la nonna che vive sola, volendo è anche possibile farli incantare perché cantino su richiesta uno dei sette successi dei "bei tempi andati"; Pozioni Rilassanti possono essere acquistate in farmacia a prezzo più basso del solito, pure in confezioni regalo, e sono di certo apprezzate da genitori troppo stressati o troppo indaffarati. Sempre consigliata la visita a Mielandia, su cui anche solo provare a scrivere qualcosa sarebbe comunque o superfluo o insufficiente.
Riguardo la moda, certo c’è da fare un discorso a parte. Sicuramente, anche i negozi di vestiti di Hogsmeade si sono messi in ghingheri, aspettando il Natale: vetrine luccicanti, colme di tutto quello che una ragazza può desiderare, ammiccano assieme ai manichini, invitando gli studenti di Hogwarts in libera uscita ad entrare e a dimenticare per qualche ora la grigia monotonia scolastica. Purtroppo, non è tutto oro quello che luccica: se alcuni capi in vendita da Stratchy & Sons, il noto negozio di abbigliamento presso cui fare shopping è un punto d’onore, sono deliziosi ed a prezzo relativamente accettabile (fra questi, si segnala un delizioso cappellino da strega viola che ha rapito il cuore della nostra Lizzie, per dieci Falci), molti altri sono immettibili e ridicolmente cari. Malgrado in questi giorni tutti i nostri cuori trabocchino di spirito natalizio, infatti, dubito che ci sia qualcuno realmente interessato ad indossare una sciarpa rossa sulla quale, faticosamente, s’arrampica in eterno un minuscolo Babbo Natale; nemmeno è auspicabile indossare il cappello da mago che fa gli auguri in diciassette lingue diverse, se non per dignità propria almeno per un discorso di rispetto altrui. Molto carini e originali sono invece gli scialli di lana, forse un po’ da vecchia signora, ma tanto caldi e soprattutto di gran moda: è stato divertente scoprire che ne è stato fatto pure un modello in mandarancio, colore in voga un paio d’ anni fa, anche se certo ci si poteva aspettare un po’ più d’ originalità dalla casa che li produce, l’Opallia, da sempre nota come fonte d’ispirazione per tutti i ragazzi in cerca di stile. Cinture in crini d’unicorno, sia per maschi che per femmine, sembrano essere la rivelazione della stagione: ampiamente criticate dalle associazioni animaliste, personalmente noi le troviamo esageratamente costose (due Galeoni ciascuna!) e abbastanza raccapriccianti, checché ne dica Streghetta 2000. Meglio concentrarsi sui guanti in pelle di drago sintetica, probabilmente incantata con un qualche procedimento bizzarro in modo da rimanere sempre caldi, anche questi disponibili a tredici Falci e ventidue Zellini nelle due versioni lui & lei; da notare anche i mantelli autoabbinanti, già visti lo scorso anno, ma comunque ormai collocati nell’olimpo dei must intramontabili. Per i regali, se non si hanno molti soldi da spendere, il negozio di bigiotteria OhLaLà, sempre in High Street e appena aperto, è la risposta: oltre a trovare all’interno una vasta gamma di accessori, è possibile anche comprare il materiale per creare orecchini secondo un procedimento Babbano ormai tanto diffuso. Al fidanzato, invece, se non siamo sicure che gradisca un braccialetto fucsia con la scritta (personalizzabile!) "al mio cucciolo dolce", possiamo prendere la maglietta della squadra del cuore, o uno dei tanti accessori sportivi e pratici, ma prima di tutto fashion, al negozio specializzato poco distante: è doveroso, a tal proposito, segnalare il paio di polsini neri con l’ autografo stampato di uno dei giocatori di Quidditch del momento. Vi consigliamo di far impacchettare, ad ogni modo, i vostri acquisti in negozio: quasi ovunque nei negozi di abbigliamento, infatti, quest’anno per tre Zellini in più potete scegliere la carta da regalo animata e cospargere il pacco con sbrilluccicosa polvere di fata – ringraziando il cielo, sintetica, ma forse più bella di quella vera e per giunta in dodici diverse tonalità.
E comunque, se i vostri risparmi non ammontano a più di un Galeone e un pugno di Falci, potete sempre recarvi all’Ufficio Postale del villaggio per inviare bigliettini d’auguri e cartoline buon auguranti ad un prezzo speciale (solo 89 Falci l’una!), promozione riservata agli studenti di Hogwarts, che inizierà il 15 dicembre e terminerà il 1° gennaio del nuovo anno. L’Ufficio Postale garantisce l’efficienza del servizio e la repentinità dell’invio, raddoppiando il numero di gufi destinati al felice incarico nella notte tra la vigilia e il giorno di Natale.
E se il vostro nome fa rima con Cultura, date uno sguardo alle idee regalo suggerite da Andrew nella sua rubrica letteraria!
Per quanto ci riguarda, non vi resta che augurarvi un felice e spendaccione Natale!

 Elizabeth Wonders & Charlotte Midlee